FOTÒNICA: APLICACIONS CIENTÍFIQUES, MÈDIQUES I INDUSTRIALS
Lluís Torner reivindica la fotònica com a disciplina clau per al futur de la salut, l’energia i la computació
El físic Lluís Torner, director de l’Institut de Ciències Fotòniques (ICFO), va ser el convidat del setè i últim debat del 4t Cicle de Debats del Casino de Granollers, celebrat aquest dilluns. En una conversa amb la doctora Muriel Botey, especialista també en fotònica, Torner va explicar de manera entenedora i entusiasta què és la fotònica i quines aplicacions pot tenir en àmbits tan diversos com la medicina, la computació o l’energia.
“La fotònica és la ciència que estudia com fer servir la llum, visible i invisible, per resoldre problemes en camps molt diferents”, va resumir. Aquesta disciplina està darrere de tecnologies tan quotidianes com els làsers mèdics, però també d’altres més complexes que permeten diagnosticar malalties abans que es manifestin, estudiar el cervell dels nadons sense intervenció invasiva o crear sistemes de computació més eficients energèticament.
Torner, que va fundar l’ICFO l’any 2000, en va destacar el creixement espectacular. D’un petit projecte inicial, el centre ha esdevingut una institució científica capdavantera a nivell mundial, amb 500 investigadors i professionals de tot el món, ubicats a Castelldefels. “Avui, molts estudiants internacionals trien fer aquí el seu doctorat en fotònica”, va explicar.
L’ICFO treballa sovint colze a colze amb hospitals i empreses. Quan una recerca no troba una aplicació directa, el mateix centre ha impulsat una dotzena de noves empreses per continuar explorant possibles usos. També hi ha un fort compromís amb la recerca fonamental en física quàntica i energia solar. En aquest àmbit, Torner va advertir que encara estem lluny de captar l’energia solar de forma eficient —les cèl·lules actuals aprofiten només un 23 %—, però que s’estan investigant materials nous, tot i que molts són encara poc duradors.
Un dels camps més innovadors és el de la miniaturització d’equips mèdics: Torner va anunciar que podríem veure en pocs anys aparells de ressonància magnètica tan petits com una capsa de sabates.
Pel que fa al futur de la computació, va alertar que l’actual model energètic no és sostenible. “Si volem continuar avançant amb la intel·ligència artificial, cal canviar la manera com fabriquem els xips”, va dir.
Amb la conversa entre Lluís Torner i Muriel Botey va cloure el 4t Cicle de Debats del Casino, que ha tingut set sessions repartides entre el mes de setembre de 2024 i el mes de maig de 2025. Ens han acompanyat Tatxo Benet, Carme Ruscalleda, Ignasi Simon, Guillem López Casasnovas, Montse Barceló, Txell Feixas i Lluís Torner, amb una assistència mitjana de 225 persones per debat.