NANOTECNOLOGIA I NANOMEDICINA; PARTÍCULES PETITES PER A GRANS PROBLEMES
Ignasi Simon, el jove científic que vol transformar la medicina amb nanotecnologia
El jove científic Ignasi Simon Grau, de 24 anys i de Lliçà d’Amunt, va ser el protagonista del tercer debat del 4t Cicle del Casino de Granollers, celebrat dilluns 25 de novembre. Amb una brillant trajectòria que combina la investigació més puntera amb reconeixements internacionals, Simon va dialogar amb Montse Eras, directora del diari Som Granollers, sobre les seves especialitats: la nanotecnologia i la nanomedicina. Actualment Simon és doctorand a la Universitat de Delft, als Països Baixos, on treballa en el desenvolupament de tècniques innovadores per administrar fàrmacs de manera més precisa i eficient.
Durant la seva intervenció, va detallar el seu recorregut acadèmic i científic, que va començar a la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), on es va graduar en Nanociència i Nanotecnologia obtenint 21 matrícules d’honor. El darrer any de carrera, el va completar a la Universitat de San Diego, als Estats Units, on es va enfrontar al repte de treballar en dos laboratoris alhora. Tot i les dificultats inicials – “somiava en anglès i em despertava amb mal de cap”, va relatar–, Simon considera aquesta etapa un punt d’inflexió en la seva formació.
El seu currículum va continuar creixent amb una estada al Carbon Bionanotechnology Lab de Donosti, on va formar part d’un equip italià i va aconseguir patentar un hidrogel. També va ser seleccionat entre milers de candidats per participar en l’escola d’estiu del Vienna BioCenter, a Àustria. La seva trajectòria el va portar també a la Universitat de Manchester, on va cursar un màster en nanomaterials gràcies a una beca de la Fundació “la Caixa”. Allà va centrar-se en el grafè, un material revolucionari per la seva conductivitat, amb l’objectiu d’aplicar-lo en tractaments mèdics. Amb el millor expedient de la promoció, va rebre ofertes d’universitats com Harvard, tot i que va optar per continuar la seva recerca a Europa, concretament a la Universitat de Delft.
Actualment, Simon treballa en el control de sistemes d’administració de fàrmacs mitjançant ultrasons, una tècnica que permet dirigir els medicaments al lloc exacte on són necessaris. Aquesta tecnologia té un gran potencial per tractar tumors i malalties neurodegeneratives. A Delft, Simon lidera un equip d’investigadors internacionals, un aspecte que considera un dels grans atractius del seu doctorat.
Pensant més enllà del doctorat, que finalitzarà el 2027, Grau va explicar que vol explorar nous camps dins de la nanociència i desenvolupar aplicacions mèdiques que tinguin un impacte directe en les persones. En aquest sentit, considera que el futur de la medicina està en la teràpia gènica, una disciplina que busca reprogramar les cèl·lules afectades per malalties perquè recuperin el seu funcionament normal. No obstant això, Simon va advertir dels reptes que encara cal superar, tant tecnològics com ètics: “Hem de preguntar-nos què passa quan introduïm nanopartícules en el cos. Es degradaran? Quin impacte poden tenir?”, reflexionava durant el debat.
També va posar èmfasi en la necessitat d’invertir en tecnologia assequible per fer que els avenços científics estiguin a l’abast de tothom. Finalment, respecte al Premi Talent Jove que va rebre aquest any del Consell Comarcal del Vallès Oriental, Simon va destacar que és un estímul per seguir treballant i que hauria de ser una font de motivació per als estudiants dels primers cursos de carrera. Alhora, va aprofitar per reivindicar més suport a Catalunya per tirar endavant projectes científics, comparativament amb altres països com els Estats Units.